¿Qué cultivar en un huerto en semisombra?

Al caminar por el campo, si te fijas en las huertas verás que están situadas, casi sin excepción, en lugares de mucha insolación y libres de cualquier tipo de sombra, ya sea de una colina, una casa o un árbol. Esto es así porque la mayor parte de las plantas de la huerta son muy dependientes del sol. Reciben de él, además de calor, la energía necesaria para hacer la fotosíntesis que las hace crecer fuertes y sanas. El sol directo abundante facilita el desarrollo de las flores y frutos y la acumulación de reservas en los tubérculos y raíces comestibles. El huerto ideal ha de estar situado a pleno sol, orientado al sur si es posible, y sin obstáculos que proyecten sombra sobre él.

Pero, ¿qué hacer si tu terreno o la terraza donde quieres instalar la mesa o la jardinera de cultivo están en un lugar que recibe pocas horas de luz directa al día? ¿Debes renunciar a disfrutar de tu propio huerto? No necesariamente. Algunas hortalizas, como el tomate, el maíz, los calabacines o la mayoría de los pimientos, solo te proporcionarán una producción aceptable si los cultivas a pleno sol, pero existen otras que pueden tolerar la escasez de luz directa y darte una buena cosecha aun en condiciones de semisombra.

De todas formas, ten en cuenta que un huerto en una zona de sombra total no es viable, excepto para los frutos del bosque, así que siempre habrá un mínimo de horas de sol directo que deberás proporcionarle.

De la necesidad, virtud

Las hortalizas que pueden vivir con menos horas de luz directa al día crecen a menor velocidad y desarrollan hojas o frutos más pequeños que las mismas especies a pleno sol. Pero esto no es un inconveniente: este comportamiento puede servirte para cosechar de manera escalonada si plantas una parte en la zona más soleada y otra en la más sombría. Además, estas plantas pueden situarse en verano en las zonas más umbrías y frescas eludiendo así los daños que produce el exceso de calor y ahorrando agua de riego.

Como norma general: las verduras que se plantan por el interés de sus hojas o tallos son las que soportan mejor las condiciones de cierta sombra; las que se cultivan por su raíz dependen bastante del sol directo, aunque un poco menos que las de fruto, que son las que necesitan pleno sol. Por lo tanto, si no dispones de plena insolación en tu huerto, puedes cultivar:

• Verduras de hoja: lechuga, escarola, rúcula, berro, canónigos, acelga, espinaca, borraja.

• Hortalizas de la familia de la col: brócoli, repollo, berza, coliflor, coles de Bruselas.

• Algunas legumbres como los guisantes.

• Algunas aromáticas o culinarias, como el perejil, el cilantro, la menta y la melisa.

• Algunas hortalizas de raíz, como los rabanitos, nabos, remolachas o patatas, aunque teniendo en cuenta que su ciclo será más largo y su rendimiento menor que al sol.

• Frutos del bosque: fresas, fresones, frambuesas, arándanos, grosellas (ver artículo). Estas especies son las que mejor se adaptan a las condiciones de sombra, incluso algunas la prefieren a una exposición totalmente soleada.

Ver el cuadro de hortalizas, horas de sol y observaciones en la revista (hemeroteca online de esta web).

CÓMO CONSEGUIR MÁS LUZ

Decir que existen especies hortícolas que toleran la sombra no significa necesariamente que sean amantes de ella. Casi siempre, su ideal es vivir en un entorno más soleado. Por tanto, y dentro de tus posibilidades, debes tratar de conseguir para tus plantas el máximo grado de insolación. ¿Cómo?

• Si es posible, busca una orientación al sur.

• Si hay paredes o muros alrededor del huerto, puedes pintarlos de blanco para que reflejen más luz.

• Utiliza pantallas que desvíen la luz del sol a las plantas; esto es especialmente útil en terrazas y balcones.

• Evita plantar árboles o arbustos que arrojen sombra sobre el huerto.

 Información relacionada:

• Un jardín con sabor a fresa, Verde es Vida nº69, página 54 (ver).

• Zanahorias y rabanitos, ¡cultívalos en casa, Verde es Vida nº66, página 56 (ver).

• La más fresca colección de lechugas, Verde es Vida nº63, página 56 (ver).

• Frutos del bosque en la terraza, Verde es Vida nº61, página 54 (ver).