Proteger las plantas en invierno al estilo japonés

Texto_ Elita Acosta, directora editorial de Verde es Vida

Bambú, madera, cuerdas y esteras de paja de arroz son los materiales que se utilizan. Las estructuras (gakoi), un repertorio de arquitecturas efímeras de las más diversas formas y tamaños, pueden cumplir diversas funciones relacionadas con los rigores del invierno (fuyu): defender a las plantas del peso de la nieve (yuki), del azote del viento, o del frío extremo.

Yukitsuri

La técnica japonesa de protección invernal más conocida es el escenográfico yukitsuri, que se utiliza sobre todo para impedir que los pinos sufran daños por el peso de la nieve. Consiste en una estructura cónica suspendida (tsuri), que pende de una alta y gruesa estaca de bambú clavada junto al tronco. Del ápice de ese mástil parten numerosas cuerdas que se atan al extremo de las ramas en toda la circunferencia del árbol, generando una tensión que las ayuda a aguantar mejor la carga de las nevadas. La forma cónica también contribuye a que la nieve resbale. Se suele complementar con postes que soportan las ramas desde el suelo.

El yukitsuri es la gran atracción de invierno del jardín Kenroku-en, en Kanazawa, a un par de horas en tren de Tokio. Por la noche, la iluminación crea un escenario más mágico todavía, sobre todo cuando cae suavemente la nieve. En otras zonas del país, menos sujetas a las nevadas copiosas, se emplea con propósitos decorativos como fuubutsushi, una palabra que tanto significa marcador estacional como poema sobre un momento determinado del año.

El proceso de colocación de las cuerdas del yukitsuri empieza a principios de noviembre y dura aproximadamente un mes. Las cuerdas se mantienen hasta principios de marzo, cuando las nevadas dejan de ser una amenaza. Esta técnica es una adaptación de la que se empleaba en los huertos de manzanos para evitar que las ramas se rompieran por el peso de los frutos.

Protecciones para árboles, arbustos y setos

• Para proteger los árboles de pequeño tamaño y los arbustos, los jardineros japoneses suelen recurrir a unas estructuras cónicas más resistentes que el yukitsuri, que consisten en clavar en el suelo cuatro o cinco postes de madera o cañas de bambú, juntarlos en la parte superior y unirlos a una o varias alturas con listones, bambúes o cuerdas transversales para asegurar una armazón firme (en la foto 3 de abajo). Estas estructuras se pueden cubrir con esteras de paja de arroz (en la foto 4 de abajo) para incrementar la protección.

• En el caso de algunos arbustos pequeños y vivaces, la técnica se basa en algo tan sencillo como elevar y juntar las ramas y atarlas con cuerdas de paja a varias alturas formando un haz, de manera que una nevada fuerte o las rachas de viento no las dañen. Para incrementar la resistencia se suele clavar una estaca de bambú en paralelo.

• Para defender los setos y macizos de la acumulación y el peso de la nieve, una de las estructuras más usuales es una armazón de estacas de bambú dispuestas con la forma triangular de una tienda de campaña, tan larga como sea preciso (en la foto 5 de abajo). Otra opción, sobre todo cuando se trata de setos extensos y curvos, es montar por encima una estructura plana de bambú o madera al estilo de un emparrado (en la foto 3 de abajo).

Contra el frío y las heladas

Para impedir que los arbustos más delicados sufran los efectos del frío y las heladas lo habitual es utilizar esteras o capas de paja de arroz, con las que se cubren parcial o totalmente las plantas. En el jardín creado por el paisajista inglés Dan Pearson en Tokachi Millennium Forest, en Hokkaido, la isla más septentrional de Japón, se usan para proteger los arbustos de temperaturas que bajan hasta -25°.

En las formas más elaboradas, los ejemplares se convierten en verdaderas esculturas de paja con sombrero. Se trata, por ejemplo, de un recurso tradicional para proteger los ejemplares de Cyca revoluta, sotetsu en japonés (en la foto 6 de abajo).

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