Descripción

Entre las plantas de flor nativas de la región sudafricana del Cabo, la Anisodontea capensis* es una candidata ideal para formar parte de los jardines de bajo riego y mantenimiento. Esta malvácea de follaje persistente verde oscuro y pequeñas flores rosadas es un subarbusto perfectamente adaptado al clima mediterráneo, donde florece de marzo a junio y de septiembre a noviembre, o incluso todo año en las zonas de temperaturas más suaves. Tolera cierto grado de sequía (2/6 en el código de Olivier Filippi) y admite todo tipo de suelos, calizos incluidos, siempre que sean ligeros y drenen bien. Crece rápidamente.

Matas y hojas

Las matas alcanzan 0,50 a 1,5 metros y son muy ramificadas. Los ejemplares se presentan con forma arbustiva o de arbolito. Las ramillas lucen una corteza rojiza; las más tiernas son ligeramente pilosas, al igual que las nervaduras principales de sus pequeñas hojas lobuladas. Es una planta perennifolia, pero según la dureza del clima (heladas o sequedad) puede perder el follaje y rebrotar.

Flores

Las flores surgen en las ramas nuevas y parecen pequeños hibiscos de 2,5 a tres centímetros de diámetro. Sus cinco pétalos son de color rosa —del más pálido, incluso asalmonado, al más próximo al rojo púrpura— con venaciones oscuras desde la base, y soldados a una larga columna de estambres. Son nectaríferas.

Cultivo y cuidados

Necesita pleno sol (sombra ligera en climas muy calurosos o en orientación oeste) y es una todoterreno, a condición de que el drenaje esté asegurado. Aunque tolera la sequía, agradece en verano los riegos regulares y moderados (conviene dejar que el sustrato se seque entremedias), que se traducen en una mayor producción de flores. No suele sufrir plagas y enfermedades. Se poda después de la floración para favorecer la emisión de nuevos brotes y flores. Para que las matas jóvenes desarrollen una forma compacta y redondeada conviene podar ligeramente los extremos de los brotes nuevos.

Usos

En macizos de arbustos e incluso setos bajos en jardines de bajo riego. Funciona muy bien en macetas y jardineras de patios y terrazas.

* Cuenta con el Garden Merit Award de la Royal Horticultural Society por sus buenas cualidades jardineras.

 Foto: Thejoyofplants.co.uk