Descripción

El género Viburnum engloba unos 150 árboles y arbustos caducifolios o perennes, de bellas flores y bayas otoñales, normalmente muy resistentes y adaptables. Pariente del durillo (Viburnum tinus), el sauquillo o bola de nieve es un arbusto de hoja caduca que puede alcanzar los cuatro metros de altura. Habita en gran parte de Europa y en el oeste y norte de Asia; en Andalucía está protegido por ser una especie en extinción.

Hojas

Su frondoso follaje está formado por hojas palmeadas de color verde brillante y finamente vellosas por el envés. En otoño, antes de caer, adquieren un tinte rojizo claro, luego purpúreo y al final amarronado.

Flores y bayas

Florece espectacularmente en primavera en forma de grandes racimos esféricos o planos de flores blancas perfumadas, de ahí el nombre bola de nieve. Dan paso a bayas de unos 8 milímetros de diámetro, de un color rojo brillante, en otoño o invierno.

Cultivo

Es una especie bastante rústica y poco exigente. Aunque le gusta el sol, el de mediodía puede causarle daño, así que lo mejor es un sitio en semisombra y a reparo del viento. Se adapta bien a cualquier tipo de suelo, pero mejor si es profundo, fértil y no demasiado seco, aunque bien drenado para evitar encharcamientos. Debe plantarse o trasplantarse en otoño, cuando está en periodo de reposo.

Cuidados

En verano, especialmente en las zonas secas, debe regarse a menudo para evitar que sus raíces se sequen del todo. Un acolchado con cortezas le ayudará a mantener la humedad. Conviene aplicar abono orgánico en su base en primavera y otoño.

De interés

Se cultiva como ejemplar aislado en el jardín o un tiesto, y en grupo, en decorativos setos.

Foto: Andrew Fogg